餐桌禮儀在韓國有很久的歷史。1775年,朝鮮學者李德懋所寫的《士小節》就記錄有各種餐桌禮儀,比如餐桌上忌諱談論不潔的事物;吃飯時忌諱吃的太慢或太快,以免讓人感覺不是自己所願或是與他人搶食;吃飯時忌諱將筷子重重摔在桌上,或用勺子磕碰盤子發出聲響;勿把湯匙和筷子同時抓在手裡;不要把匙和筷子搭放在碗上,應放在桌緣等。在現代社會,這些禮儀已經不再那麼重要了。
在古代家中先吃飯是年長的人,而且男女在屋中不同的餐桌分開吃。餐桌上也不提倡談話(來自儒家食不言寢不語的傳統)。一家人一般都是在同一張餐桌同時吃飯並利用吃飯時間交談。不過年輕人不應該在長輩或客人之前拿起筷子吃飯,也不應該在長輩或客人之前吃完飯。 吃飯的時候不應該對食物挑剔。飯後使用牙籤時應該蓋住嘴。
與中國、日本和越南的餐桌禮儀不同,盛米飯和湯的碗是不應該拿起的。這種韓民族特色的金屬碗,圓底帶蓋的「坐」在桌子上,底下沒有供你手握的把,加上米飯傳導給碗的熱與其重量,不碰是合情合理的。韓國人喜愛使用金屬作的長柄匙來吃飯與喝湯,一方面過往貴族都使用銀製餐具,另一方面是在韓國因為不使用即棄餐具,所到之處都使用這類方便易洗的不鏽鋼。韓式的筷子是扁平的金屬箸,只用來夾菜,通常不用來吃米飯。扁平是為防止滑落,由於過於奇特,大多筷子的原使用者也很難掌握。
餐具的擺放也很重要。盛米飯的碗應該放在最左邊,然後是匙和筷子。熱的食物要放在桌子的右邊,涼的食物放在左邊。湯和燉煮的食物要放在每個人的右邊。蔬菜則應該和米飯一起放在左邊。泡菜要放在後面而醬應該放在前面。餐廳的裝飾也十分重要,客滿大多韓國人不會等候,因此通常飯館也比鄰而居。
飲酒的禮儀
韓國人到今日喝酒還很講究禮儀,這與其應酬文化有關。喝酒時要相互倒酒以表示友誼和尊重。為別人斟酒,一定要用右手拿瓶,左手要扶著右手,以示尊重。用左手斟酒被認為是不禮貌的。接受者也要雙手捧杯,以示謝意。與華人不斷地為客人續酒有很大的不同,韓國人喝酒不喜歡續酒,而喜歡一杯喝完再倒。
晚輩與長輩喝酒時,晚輩要先向長輩倒酒。在長輩先喝酒後,才能飲酒。飲酒時不能面對著長輩而且要蓋住嘴。不同輩份的人面對面喝酒被認為是不禮貌的。
另外客人不應該拒絕主人敬的第一杯酒。在大多數的正規場合,客人回拒長輩或主人的敬酒要回拒兩次。如果對方第三次又敬酒,客人就應該最終接受。如果客人連續三次回拒,主人就不會再敬酒了。